种种迹象表明，我国国民经济增长格局正经历着一场深刻的变化，短缺经济时代已告终结，资源约束已让位给市场约束，“卖方市场”已不复存在。当前，我国社会经济生活中普遍存在的突出问题已不再是有钱买不到东西，而是市场上的东西找不到买主。外需持续负增长、内需启而难动，消费无热点、投资无方向，大体是对当前我国宏观经济形势的直观概括。这就是说，到目前为止，我国经济已基本上走完了它的外延式、粗放型数量扩张与高速增长的路程，逐步进入一个内涵式、集约型持续增长的轨道，即国民经济的次高增长阶段“国民经济次高增长阶段”，是1998年9月2日在北京召开的一次学术讨论会上由我提出来的一个概念。后来新华社编发的一篇综述中称我“首先提出‘次高增长阶段’概念”，（参见新华社《中国经济正在进入次高增长阶段》一文，载《人民日报》（海外版）1998年12月7日第2版）。。