经过将近4年的“双紧政策”操作，我国经济终于1996年底实现了“软着陆”。此后，人们普遍希望通过政策微调，使我国经济走上持续“高增长、低通胀”轨道。于是，从1996年5月开始国务院就超前采取了主动降息以推动经济持续增长的政策。然而，国民经济并未因此而将“高增长、低通胀”的局面长期保持下去，而是出现了各项经济技术指标持续大幅度走低的结果。到1997年11月，全国商品零售价格首次出现负增长，外汇储备边际增长率也大幅度下降，全年GDP增长率继续保持比1996年下降1个百分点纪录。此间，东南亚金融危机对我国经济增长确实产生了不容怀疑的负面影响。在这种情况下，1998年3月中央被迫下发了启动内需、争取国民经济持续稳定高速增长的动员令。全面放松财政政策、加大政府公共投资，启用稳健货币政策、增加货币供给，重新实行出口退税、力保出口持续增长等扩张性政策措施相继出台。经过近两年的实践，这种宏观政策操作虽然收到了很大效果，但国民经济不充分就业率仍然居高不下、全国商品零售物价和消费物价指数继续负增长的大势未变，国民预期普遍偏淡。