在近代西方帝国主义殖民侵略及殖民掠夺的浪潮中，德川幕府统治下的日本在美国“佩里来航”的威逼下，被迫敞开锁国的大门。一批最早接受西方思想的中下层武士掀起倒幕尊皇的明治维新运动，建立起带有近代民族国家特色的明治政府。随即，明治政府确立“富国强兵、殖产兴业、文明开化”等三大国策。在整编强化国家军队的同时，以“失之俄美，取之满鲜”的“海外扩张补偿论”作为扩张理念，把侵略目光瞄向朝鲜和中国东北。经过征台和征朝的“试练”，日本尝到海外侵略扩张的甜头，又进一步发动甲午战争和日俄战争，终于把触角伸向中国东北，实现了殖民经营南满并向北满和东蒙扩张的目标，逐渐在中国东北构筑起日本的强势地位，为最后吞并中国东北奠定了基础。