在大多数人看来，好莱坞不过是位于洛杉矶城北的一个跨国娱乐综合体，它通过商业运营方式将电影的生产、购买、分配和放映联结在一起，其间起着核心作用的是利润动力机制。正如演员、导演和政治活动家罗宾斯（Tim Robbins）所一语道破的：“好莱坞并非自由之城。”然而，这并非事实的全部真相。事实是，自20世纪初以来，好莱坞一直存在着深厚的激进主义传统。为数不少的编剧、导演、演员和出品人秉持进步立场，在成功制作商业影片的同时，创作了大量探讨美国社会反人道主题问题的电影，这些电影旗帜鲜明地伸张阶级、种族、性别关系中的平等权利以及和平主义价值，抨击人的异化和不自由境况，其中不少作品不仅在政治上对现行体制持批判立场，甚至在文化层面否定资本主义的合法性。