19世纪50年代末，即《共产党宣言》发表10年之后、《资本论》第1卷德文第1版出版10年之前，马克思以后人称作的《1857-1858年经济学手稿》（又称作《政治经济学批判大纲》）步入他生命的“不惑”之年。《1857-1858年经济学手稿》生动记录了马克思经济思想过程的重要转折，集中体现了马克思长期以来对经济学、哲学、政治学和历史学等科学综合研究的丰硕成果，也是现时代理解“未知的马克思”的一部最重要的文献。在这部手稿中，马克思不仅解决了劳动价值论和剩余价值论的一些最重要的理论难题；而且还第一次完整地提出了经济学的对象问题，创立了包括我们将要提到的总体方法在内的经济学研究的一系列科学方法。经济学方法的创新，是马克思经济思想科学革命的先导，也是马克思经济学发展的基本前提。