我们今天通常所理解的国际社会，指的是由主权国家所构成的现代国际社会。主权国家组成的国际社会并非“自古以来”就有，它实际上最早产生于近代欧洲，开始为一个欧洲地区性国际社会，后来历经几百年的时间才逐渐扩展成为一个全球性国际社会。现代国际社会从欧洲向世界其他地区扩展，可以被视为国际社会的全球化过程，这个过程是在第二次世界大战结束以后才最后得以完成的。在国际社会的全球化过程中，主权国家本身以及由主权国家所构成的国际社会一直都在发生变迁，今后也必将继续发生变化，并深刻影响和塑造人类生活。
国家国际体系国际社会全球化 主权
张小明:北京大学国际关系学院教授，主要从事国际关系史、国际关系理论、美国与东亚关系的研究与教学工作，已出版的学术著作包括：《乔治·凯南遏制思想研究》（1994年第一版，2021年增订本）、《冷战及其遗产》（1998年）、《国际关系英国学派：历史、理论与中国观》（2010年）、《美国与东亚关系导论》（2011年）以及《从“文明标准”到“新文明标准”：中国与国际规范变迁》（2018年第一版，2021年再版）。