“协商民主”强调民主的公开性、平等性、包容性以及理性思辨基础上的共识达成,对于推进当前世界各国的民主进程均具有重大的现实意义。但协商民主本身并无法与实践结合起来实现这些理念,因此就要借助一定的方法来实现。协商方法即是将协商民主的理念、要素贯彻到具体的程序中,以一定的程序为载体来实现协商民主的要义。在十八大提出推动我国协商民主制度“广泛、多层、制度化”发展的伟大目标的背景下,本土协商方法的发展创新更加不容忽视。为此,我们就需要明确如下问题:协商方法对于各国民主进程的推进主要有哪些作用?协商方法在设计时应遵循哪些原则?国内外都有哪些协商方法在被实践,实践情况如何?国外协商方法近期有何进展?最后,我们又该如何推动我国社会主义协商方法不断发展创新?本部分将对这些问题一一进行回顾与解答。