1920年4月，共产国际派维经斯基率领的工作组来到中国，杨明斋是小组成员之一，杨明斋陪同维经斯基在北京会见了李大钊，随后又建议维经斯基到上海去会见陈独秀，并同陈独秀商讨建立中国共产党的有关事宜，所以在建党前期，杨明斋为党的事业作出过重要的贡献。这么一位重要人物，在1979年前竟然连他的出生地、死后的下落都无人知晓，一直到1988年才查清。他是山东平度人，走投无路后到了沙俄，并加入了俄共。李大钊称他是“万里投荒，一身是胆”；他提出与陈独秀见面，并积极筹建共产党；与张太雷一起出席共产国际代表大会；挑战梁漱溟、梁启超、章士钊等文化名家；偷越国境，赴莫斯科为陈独秀鸣冤。