在西方社会，有人把立法、行政、司法之外的新闻媒体称之为“第四种权力”。事实上，这种“权力”的确具有巨大的威力。以美国为例，从上个世纪初的“扒粪运动”到“水门事件”再到本世纪的“虐虏门事件”，可以看出，媒体对公权监督的威力无与伦比。