任继愈先生“儒教是教”论将整个传统儒学截断为先秦儒学和汉以后的儒教，并认为儒教自汉代董仲舒神学目的论改造至宋明理学而备成体系。这种说法片面地划分了传统儒学的历史分期，颠倒了儒学与宗教由朦胧相混到逐渐分离的历史过程，将儒学从汉代儒学至宋明理学的历时性阶段归结为宗教，不符合儒学发展的基本脉络，同时也忽视了宗教的一些基本特性。儒学与宗教神学皆有其终极关切和形上学的表达，两者的不同在于诉诸形式的差别，即理性形上学与神性形上学。儒学因其超越性诉求相应于现实主体的终极关切以解决现代个体性的问题，从而成就一种儒学式的形上学表达模式。