作者由卢梭的生活经历及这些经历对卢梭政治思想的影响引入，以一种整体性的视角分析了贯穿卢梭主要著作，特别是《论人与人之间不平等的起因和基础》、《社会契约论》和《爱弥儿》中的社会理想：一个真正的共和国和它的自主公民。作者认为，卢梭首先指出了洛克式的、由个人利益和财产权所驱动的个人所形成的社会契约既是人类不平等的起源，也是人类堕落之源；而要在社会状态中保证个人的利益和意志不依赖/服从于他人意志，只能靠普遍同意形成的、人民作为主权者的社会契约。最后，要成为这样的共和国公民，只能通过爱弥儿式的教育才可能实现。
自主性公民《社会契约论》公意
迈克尔·怀特:迈克尔·怀特（Michael J. White），美国国家人文研究中心研究员，亚利桑那州立大学哲学和法学院教授，其政治哲学著作 Political Philosophy：An Historical Introduction由牛津大学出版社再版，并获得广泛好评。本文为该书第七章节译。
陶文佳:陶文佳，女，湖北武汉人，湖北大学哲学学院讲师，中华文化发展湖北省协同创新中心副研究员，研究方向为伦理学、政治哲学。
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