本文通过对《国语》及其他相关文献的研究，考证其成书及其性质问题。关于《国语》的成书，本文认为，《国语》由多种史料汇编而成，不可尽归于一时、一地、一人。全书诸篇依体例不同可分为《周语》《鲁语》《晋语》《楚语》之“正体”部分和《齐语》《郑语》《吴语》《越语》之“变体”部分。“正体”篇章多出自《语》书，与《左传》的相关记载来源于同一类材料；“变体”部分则与《左传》内容不相涉及，或未被《左传》作者所见，或较《左传》晚出，有些地方更接近于诸子学说。《国语》最终成书当晚于《左传》，编纂完成时间不会早于战国后期。关于《国语》的性质，本文认为，《国语》既不是解经的作品，也不是简单的语录汇编，而是汇集了历史上兴衰成败的典故和众多人物的言谈话语，通过它们用来总结教训，提供借鉴。其重点不在于撰述完整的历史，而是通过一些有选择的记述，叙述成败，以为鉴戒。