古典政治经济学诞生于资本主义发展的上升期，它是西方社会对经济世界财富、价值、利益、需要等概念思考的抽象表达。自14世纪资本主义的生产关系在手工工场萌芽，直到16世纪这种生产关系在英国、法国等国家得以普遍确立，手工场主们逐渐质变为资产阶级鲜明地站在了封建专制制度的对立面。17～18世纪，这种对立矛盾不断积聚、激化，英国资产阶级革命、法国大革命先后爆发，资产阶级政权得以确立，进一步促进了资本主义在欧洲乃至全世界的扩张。其间，英国古典政治经济理论发展为阐释资本主义世界合法性的价值标准。然而，“主观思维和客观世界都服从于同样的规律，因而两者在自己的结果中不能互相矛盾，而必须彼此一致”马克思恩格斯全集：第20卷［M］.北京：人民出版社，1974：610.，当资本的逻辑运行到19世纪初的时点，古典政治经济学所描绘的理想图景与经济客观现实的反差，在劳动与资本的对立、买和卖的对立、生产与消费的对立中逐渐凸显。资本主义在实践上所遭遇的现代性危机，促使人们开始怀疑资本主义制度的合法性、合理性。就像李嘉图对斯密体系的修正发展，实现了对英国古典政治经济学理论的最终完成，英国古典政治经济理论在法国遭遇了西斯蒙第的理论责难，为马克思从事政治经济学批判，揭露资本主义矛盾及其内在本质提供了有益的思想来源，成为法国古典政治经济学的完成者，从而开启了政治经济学批判的新时代。