生态马克思主义，又称为“生态学马克思主义”或“生态学的马克思主义”，诞生于20世纪六七十年代，早期主要代表人物是波兰哲学家沙夫，他“是真正意义上的第一个生态学的马克思主义者”，“以一个共产党人和马克思主义者的身份参与了‘罗马俱乐部’的工作”俞吾金、陈学明：《国外马克思主义哲学流派新编》，复旦大学出版社，2002，第576页。。不过，“真正对生态学的马克思主义的形成作出决定性贡献的”人是法兰克福学派的马尔库塞，他的《论解放》和《反革命与造反》等著作均以“马克思的《1844年经济学—哲学手稿》为依据，详细论述了马克思主义的关于人与自然相互关系的理论，论证了‘解放自然’的必要性和可能性”，重要的是，“后来的所有的生态学的马克思主义的观点，都可以追溯到马尔库塞的这两部著作”。同属法兰克福学派的施密特也为生态马克思主义理论发展做出不可忽视的贡献，他的《马克思的自然观》关于“人化自然”思想成为“生态学的马克思主义理论体系的一个重要组成部分”俞吾金、陈学明：《国外马克思主义哲学流派新编》，复旦大学出版社，2002，第577页。。