中华人民共和国自诞生之日起，就同美国处于对抗状态。它们的对抗基本上是延续了中国内战后期中共同美国之间形成的敌对关系。如同与苏联结盟一样，中共同美国的敌对关系也可以追溯到建党之初。包括毛泽东在内的早期中共领导人，当时更多的是根据列宁的理论，将美国定义为同其他列强差不多的帝国主义国家。如前所述，在1940年前后，美国曾经被中共领导人定义为“最危险的敌人”，中国最黑暗的前景就是在打败日本后变成美国的殖民地。经过抗战时期合作与战后初期的交往后，随着国共全面内战爆发，中共同美国的关系再次具有了对抗的性质，根本原因就是在全面内战爆发之时，美国站在国民政府一方，继续向国民政府提供各种援助，一直持续到国民政府败逃台湾之后。