第一国际总委员会作为第一国际代表大会闭会期间的领导中心，一直致力于领导、主持第一国际的各项大小事务。第一国际存在了12年（1864～1876），总委员会也领导了第一国际12年。在这期间，总委员会不断探索和发展，在集聚思想、组织、运动等多方面经验的基础上，构建了由常设机构（常务委员会）、直属机构（国际支部）、附属机构（附属团体）和宣传机构（国际机关报）共同组成的互动发展的立体模式。总委员会在第一国际内部扮演着领导者、决策者、仲裁者、利益表达者等多重角色，它始终领导第一国际的关键不单单在于权力的行使，更在于它能够有效地利用组织功能（思想领导功能、社会动员功能、宣传联络功能），形成会议机制与委员机制相结合、民主协商机制与民主表决机制相结合、集体领导机制与个人分工负责机制相结合三位一体的有效运作机制，推动无产阶级在全世界范围内的广泛联合。在总委员会的领导下，第一国际的范围覆盖了欧、美、非三大洲18个国家，其中遍及14个欧洲国家（英国、法国、德国、意大利、西班牙、葡萄牙、荷兰、比利时、瑞士、奥地利、波兰、匈牙利、俄国、丹麦）、3个美洲国家（美国、阿根廷和墨西哥）和1个非洲国家（阿尔及利亚）。第一国际总委员会从静态的组织设置到动态的运行机制都给我们留下了丰厚的历史功绩和经验启示。