2016年全国宗教工作会议上，习近平同志提出“积极引导宗教与社会主义社会相适应，一个重要的任务就是支持我国宗教坚持中国化方向”的重要思想。这既是对积极引导宗教与社会主义社会相适应思想内涵的进一步阐发，也是针对我国宗教界出现的新情况和新问题指出的具体解决方案和方向。坚持我国宗教的中国化方向，在现实中就是坚持我国宗教要逐渐地融入我国当代社会，与我国的政治、经济、文化等社会生活各方面相适应、相协调。习近平同志之所以用“中国化”而不用“中国特色”来表述这一思想，是因为“中国化”比“中国特色”有着更全面、更丰富、更深刻的内涵。只有在政治、经济、文化等各方面全面地具有了自己的“中国特色”，融入中国社会的各个方面才可称之为“化”。宗教的中国化实质上是实现我国宗教对中华文化、中华民族和中国现行的社会主义制度的认同，最终完全融入中国社会。我国宗教要完全实现中国化是一个长期而艰苦的过程。坚定地向着这个目标前进的过程就是“坚持我国宗教的中国化方向”。这个过程既是我国宗教，尤其是我国现存的外来宗教自身的中国特色逐渐形成、增多、拓展或中国化的过程，也是我国宗教逐渐与社会主义社会相适应的过程。下文结合新疆实际，对新疆地区伊斯兰教如何坚持中国化方向谈几点看法。