本文为《传统社会向工业社会的转变》一书的绪论，介绍了本书的写作目的，即旨在追溯现代化学派的理论与方法论基础，以及在这一学术思想流派内发展起来的认知工具的演变，通过与其他理论投射比较来展示使用现代化分析方法论的潜力与范围，揭示现代化视角的认知工具在研究从传统社会向现代社会转变进程中的时空维度方面的有效性。

本文分析了分析几种关注社会变迁同时又为这些变迁提供出色解释的理论范式、现代化的概念界定，以及现代化的理论和方法论基础的演变。

20世纪下半叶，在现代化理论框架内积累了研究从传统社会向现代工业社会过渡各个方面（包括历史方面）的重要的理论和方法论经验及事实经验。本文分析了结构-功能分化模式、工业化与发展，以及后现代性或晚期现代性。

本文分析了现代化的空间相关理论，包括宏观历史分析中的空间坐标、政治现代化研究中的类型模式、历史趋势宏观理论背景下的俄罗斯、区域视角的现代化理论与方法论问题。

本文为《传统社会向工业社会的转变》一书的主要结论。该书认为现代化学派的研究重点正是发展问题，即从传统性向现代性的转变问题，主要在国家层面对这一类问题进行分析，并运用文化价值和社会制度等变量，以及将传统和现代性作为关键概念。“经典时期”（20世纪50～60年代）现代化理论的形成主要是受进化论和功能主义的影响，随后现代化理论得到了很大的修正和完善，现代化理论仍在继续发展，同时扩展到对其而言新的理论领域并吸收（和适应）新的理论与方法论，现代化理论的经典版本和现代版本有很大的不同。