苏联解体后，国际共产主义运动陷入历史性低潮，而资本主义世界体系不仅继续存在，且实力愈发增强。针对这种世界格局，一直存在两种针锋相对的解释。一种是历史终结论和马列主义过时论。这种观点认为，资本主义通过自身的调整已经欣欣向荣，没有一点腐朽、垂死的迹象，历史已经终结在资本主义，因此列宁的帝国主义论乃至马克思主义本身都过时了。另一种是在坚持马列主义基本原理的前提下指出，苏联的亡党亡国并非马列主义的失败，而恰恰是背叛马列主义的结果。资本主义仍然是垂死的、腐朽的，只是由于共产主义运动及无产阶级革命力量的衰落，资本主义才没有被粉碎。