约瑟夫·魏德迈（1818～1866）是国际工人运动著名活动家，第一国际美国支部的组织者，马克思主义在美国最早的传播者。早期曾受德国“真正社会主义”思想的影响。1844年在法国巴黎结识马克思后，逐渐学习和接受马克思主义。他曾为出版马克思和恩格斯的《德意志意识形态》一书做了许多努力，在他的协助下，《汽船》杂志先后发表了该书的一些篇章。1847年6月，共产主义者同盟成立后，魏德迈在科伦地区创建同盟组织。由于受到当局的迫害，在1851年11月，魏德迈一家远涉重洋，到达美国纽约。1852年5月，他创办了《革命》刊物，并在这本刊物上全文发表了马克思的《路易·波拿巴的雾月十八日》。在美国期间，他在同各种敌视马克思主义的反动思潮做斗争中的过程中传播马克思主义，扩大了马克思主义的影响。1852年1月，针对德国小资产阶级流亡者海因岑歪曲马克思主义阶级斗争理论、攻击无产阶级专政的论点，他发表了包括《论无产阶级专政》在内的一系列文章，予以坚决的反击，他将这些文章寄给远在欧洲的马克思，这封书信，就是马克思看了这些文章后写给魏德迈的。