马克思恩格斯非常熟悉欧洲政治史，熟悉他们那个时代及之前历史上的民主类型，即“民主有各种各样的”。《马克思恩格斯全集》第4卷，北京：人民出版社，1958，第386页。在欧洲历史上，存在过自然形成的原始民主制，也存在过作为“最原始的社会形式中的一种形式”的“建立在农奴制基础上的贵族民主制”，在这之后，才是“自然而然地发展”到“更高的阶段”的“封建等级制度”。因为国情不同，在英国，“封建等级君主制”因“下层贵族同城市的联盟”而“转变成资产阶级立宪君主制”；在法国，则是“贵族同市民阶级之间的对立而产生并且日臻完备”的“专制君主制的中央集权制”。《马克思恩格斯文集》第2卷，北京：人民出版社，2009，第273页。在现实中，既有“旧瑞士”那样的以“民主的宪法”为幌子的“几个富有地主的宗法统治”，也有“跟挪威的民主或旧瑞士的民主都毫无共同之处”的“文明国家的民主即现代的民主”。《马克思恩格斯全集》第4卷，北京：人民出版社，1958，第386页。与历史上的形形色色的民主不同，“19世纪民主的意义”《马克思恩格斯全集》第4卷，北京：人民出版社，1958，第385页。，或者说“一切文明国家中民主运动的最终目的都是取得无产阶级的政治统治”，但这只能以“存在着无产阶级，存在着占统治地位的资产阶级，存在着产生无产阶级并使资产阶级走上统治地位的工业”《马克思恩格斯全集》第4卷，北京：人民出版社，1958，第386页。才有可能。这就将民主制与资产阶级的政治统治联系了起来。