按照马克思晚年对共产主义发展历程的划分，共产主义分为共产主义第一阶段和共产主义高级阶段，在共产主义与资本主义之间还存在一个过渡时期。在共产主义高级阶段中，“迫使个人奴隶般地服从分工的情形已经消失”《马克思恩格斯文集》第3卷，人民出版社，2009，第435页。，“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”《马克思恩格斯文集》第2卷，人民出版社，2009，第53页。。在共产主义第一阶级中，“我们这里所说的是这样的共产主义社会，它不是在它自身基础上已经发展了的，恰好相反，是刚刚从资本主义社会中产生出来的，因此它在各方面，在经济、道德和精神方面都还带着它脱胎出来的那个旧社会的痕迹”。《马克思恩格斯文集》第3卷，人民出版社，2009，第434页。中国当前正处在共产主义第一阶段的初级阶段，而且这一阶段与马克思所说的“那个阶段”还不一样，马克思说的社会主义是从资本主义社会中脱胎出来的，现今出现的社会主义制度的国家许多并非这样。因此，当前的社会主义制度的社会建设除了以功能促结构提升之外，还必须获得“已经发展了的资产阶级社会的经济、道德和精神”等。当前中国正处于与全球社会全方面接触的阶段，这能获得马克思所言的“外部条件”，吸收一切文明成果，发展社会新形态。通过这种实践，社会主义社会正在成为社会历史中的一般社会形式。