福斯特对当代生态思潮诊察后，断然指出由于他们处理生态问题的理论在哲学根基处依然停留于人与自然二元对峙基础之上，未能触及生态问题的实质，仅仅把生态问题简化为一个价值问题。其实，真正存在问题的是唯物主义对待人和自然存在方式的历史。在他看来，马克思唯物主义本身蕴含着丰富的生态学洞见，他试图从生态学视角重新阐释马克思唯物主义理论。福斯特在对马克思唯物主义思想溯源的过程中，把马克思唯物主义自然观追溯到伊壁鸠鲁、费尔巴哈那里，认为马克思实践唯物主义从未放弃本体论意义上的唯物主义自然观。他试图在哲学本体论的根基处重新诠释马克思哲学的生态学向度，在为马克思生态学思想辩护的同时以此导引陷入困境的生态学运动。