福斯特挖掘马克思唯物主义中蕴含的丰富生态学资源，目的是用这种生态学唯物主义导引陷入困境的生态学运动，为人类解决环境问题、实现生态解放提供理论指南。福斯特注意到马克思在《资本论》中，用新陈代谢概念来定义劳动，把劳动理解为人与自然之间的物质、能量、信息的交换。但是，在资本主义大工业和大农业作用下，人与自然之间的物质交换发生断裂。福斯特通过重构新陈代谢断裂思想，并沿着这一范畴，对资本主义生产方式造成人与自然之间的矛盾展开激烈批判，揭开了新自由主义自然资本化、技术革命化的面纱，认为不改变资本主义制度，不扬弃资本逻辑，任何人与自然矛盾的解决方案都是治标不治本的。