1858年8月27日，林肯在与斯蒂芬·道格拉斯的第二场辩论中宣称：“在我们的国家，奴隶制持续不断的入侵，已经对一个自由民族最珍视的权利带来了毁灭性影响，只有将全部有德之人的政治行为联合起来，才能成功地抵抗这种入侵。美国的公民应该团结起来，以和平、合宪、有效的措施来抵制奴隶主权势的入侵，如果这些措施能得到果断、明智地实施，那么自由和永恒正义的原则就能建立起来。”Collected Works of Abraham Lincoln，Vol.3，New Brunswick：Rutgers University Press，1953，pp.58-59.这是林肯首次公开提出“奴隶主权势”（Slave Power）一词。在他之前，萨蒙·蔡斯（Salmon Chase）、威廉·苏厄德（William Seward）等共和党领袖曾多次公开阐释“奴隶主权势”观念：一个由南部蓄奴州的奴隶主组成的集团试图侵犯自由州公民的权利，将奴隶制扩展到全国。在19世纪50年代，“奴隶主权势”观念一直都是共和党意识形态和话语策略的关键内容，有学者甚至将其称为共和党的“主导性象征”（mater symbol）。William E.Gienapp，“The Republican Party and the Slave Power，” in Robert Abzug and Stephen Maizlish eds.，New Perspectives on Race and Slavery in America，Lexington：University Press of Kentucky，1986，p.53.