相对主义是历史主义的“阿喀琉斯之踵”。它成为狄尔泰晚年的一个心结，激发后世学者不断思考。布尔特曼认真反思并批判了自由神学150年的历史研究，由此提出一种全新的历史主义思想，并将这种历史主义解释学化。在解释学的基本观点和问题上，布尔特曼与伽达默尔基本一致，即：一方面，他们都主张理解的历史性，强调理解是理解者与理解对象相互作用的意义运动；另一方面，由于共同的历史主义主张，布尔特曼也不得不面对相对主义和虚无主义的问题。但不同的是，布尔特曼的回应立足于神学维度，着眼于历史的将来性，阐释一种将来—希望的信仰实践对于克服相对主义和虚无主义的意义。