“自由”是中西思想关注的主题。20世纪，关于中国传统思想是否有“自由”以及传统“自由”有何特点的讨论不绝如缕。通过反复论辩，人们逐渐认识到，中国传统思想中有关于“自由”的丰富论述，但传统思想中的“自由”主要是“道德自由”，它对于自由与个人权利、政治制度和物质生产生活方式的关系有自己独特的理解。传统思想中关于自由必须建基于个体的内在自由，自由具有历史与文化属性，自由是一个不断实现的过程等论断，在今天依然有现实意义。
马克思主义自由主义自由文化保守主义内在自由制度自由
方光华:方光华 1966年生，湖南益阳人，历史学博士，西北大学教授。自著有《中国古代本体思想史稿》《刘师培评传》，主编《中国思想学说史》（六卷本之第一、六卷）、《中国历史》（六卷本之第二卷）、《关学文库》、《中国百年文化思潮》，合著有《中国传统文化》《中国历史15讲》《中国思想文化史》《张载学术思想研究》《侯外庐学术思想研究》等。