由于时代主题和党的主要任务的变化，马克思主义哲学有一个由革命哲学向发展哲学的转型过程。邓小平最大的哲学贡献在于，实现了马克思主义哲学由革命哲学到发展哲学的转型。这种转型主要表现在四个方面：一是实现了马克思主义哲学主题由“造反有理”到“发展是硬道理”的转换；二是实现了唯物史观核心理论由阶级斗争理论向生产力理论的转换；三是实现了唯物辩证法倚重点由矛盾斗争性向矛盾统一性的转换；四是实现了社会进步衡量标准由生产力标准向三个有利于标准的具体深化。由此，邓小平为中国共产党人和中国人民在新的历史条件下的实践提供了认识世界改造世界的新的世界观和方法论。