在这场被胡适称为“中国的文艺复兴运动”中，胡适主要的贡献在于文学和道德两个领域内取得的突破。在文学领域，胡适主张提倡新文学，反对旧文学。在文学革命过程中，胡适先后写就了《文学改良刍议》《建设的文学革命》《历史的文学观念论》《五十年来中国之文学》《白话文学史》等，奠定了他在新文化运动中的无可争议的文化先锋的位置。在道德领域，胡适提倡新道德，反对旧道德。胡适主张通过整理国故来重新估定一切传统价值。