以西释中,在严复这一代学人看来,属于以现代性诠释古代文化与思想的文化工程。“气”是中国哲学与文化形态中颇具代表性的观念、概念。严复自觉地用西方哲学与逻辑学知识,对“气”作了全方位的解构与重构。中国古典气学嬗变到近代严复,是一个牺牲本土哲学的独创性以换取所谓现代性与科学性的过程。经过严复严复“汉化胡说”之后的“气”,也并没有“西化”为黑格尔意义上获得“绝对形式”的“纯粹概念”,气已经逐渐从哲学形而上学殿堂中被抛弃,蜕变为一具体的、特殊的物质存在,完成了其作为天地万物存在的“所以然”被用于对哲学本体进行探索的历史使命。严复通过反向格义对中国本土哲学范畴的重构存在着过度诠释的倾向,以西释中是一次失败的尝试。