实践作为人类存在和发展的根本方式，虽然从人类诞生之日起就一直存在，而且这一人类社会所特有的现象也早已为思想家们所关注，但是，完整和科学的实践观的建立却是在近代马克思主义诞生之后的事。马克思主义产生以前（以及马克思主义产生后的现代西方哲学界），尽管很多哲学家都阐发过自己对实践的看法，然而，囿于阶级立场和实践自身发展水平等方面的局限，包括唯物主义在内的全部旧哲学都没能解决实践的本质、特征、作用等方面的问题，也即没能建立科学的实践观。