陈来先生自20世纪80年代起，就试图化解传统与现代的二元对立，他从“多元文化结构”的角度思考传统在现代社会中的位置，强调价值理性传统的连续性与现实价值。特别是陈来先生破除一元普遍性而建立多元普遍性，以此重新思考普遍性的存在模式，即普遍性并非非此即彼的排他性模式，而是各个文明都含有内在普遍性；普遍性的实现需要条件，但不能以覆盖性的方式替代其他文明的普遍性价值。在这样的文化观基础上，陈来先生在思考马克思主义基本原理与中华优秀传统文化关系的基础上，挺立仁体，阐扬新四德，进一步思考传统儒学美德在当代中国的价值。