19世纪末20世纪初，资本主义进入垄断阶段，其固有矛盾日渐尖锐，世界历史进入帝国主义和革命时代。第一次世界大战爆发后，欧洲国家的社会矛盾剧增，这些国家的人们尤其是无产者迫切希望获得自由和解放。1917年俄国十月革命取得了胜利，在俄国十月革命的影响和鼓舞下，欧洲一些国家于1918年到1923年接连爆发了无产阶级革命运动，但这些起义或革命在资产阶级的残酷镇压下都先后以失败而告终。东方革命成功与西方革命失败的现实反差，引起了早期西方马克思主义者对社会主义革命策略的认真反思。