以社会批判理论而闻名世界的法兰克福学派，诞生于20世纪20年代的德国。1933年法西斯在德国上台执政后，法兰克福社会研究所被迫迁往美国。1945年二战结束后，法兰克福社会研究所大部分成员回到了德国，另一些成员如马尔库塞和弗洛姆则继续留在美国，着重对战后美国兴起的消费社会展开分析和批判，进一步拓展了法兰克福社会研究所的理论批判传统。法兰克福学派的著作涉及哲学、社会心理学、精神分析、文学和音乐等诸多领域。