社会存在和社会意识的关系问题是社会历史观的基本问题，正确认识这一问题是解决其他社会历史领域问题的基础。众所周知，在本体论的认识上，马克思经历了从自我意识到物质存在、从唯心主义到唯物主义的转变过程，同样，马克思对于社会历史观基本问题的回答也是在哲学思辨、经济学分析和历史研究的不断探索中得出的。通过对1789年法国大革命中所有制与国家和法的关系、阶级斗争背后的利益动因和社会革命作用的历史考察，马克思对社会历史观的理论标识，即社会存在和社会意识的关系问题作出了科学的唯物主义回答。