在建立唯物史观的过程中，马克思恩格斯通过批判性地吸收黑格尔辩证法的合理内核创立了唯物辩证法，并把唯物辩证法运用于观察、分析和认识社会历史现象，从而获得了关于人类社会历史发展规律的科学认识，即历史辩证法。历史的思辨，需要具有张力的命题的思考与表达，历史的前进与后退、客观性与选择性、普遍性与特殊性都是其中的重要命题。通过对1789—1871年法国革命史的具体考察，马克思发现人类历史是在矛盾运动中辩证发展的历史，是一个前进性与曲折性、统一性与多样性、人的自觉活动与社会发展客观规律的统一过程。