作为象山弟子之冠的杨简，虽被视为象山之后的心学代表——“象山既殁之后，而自得之学大兴于慈湖（杨简），其初虽得于象山，而日用其力，超然独见，开明人心，大功于后学，可不谓自得乎？”（《袁斋书赠傅正夫》，《慈湖先生遗书》“新增附录”）但心学究竟如何大兴于杨简，却从没有一个系统的说明。实际上，说心学大兴于杨简，主要是因为杨简在解释、把握儒学精神上更全面、更彻底地使用、贯彻了心学方法与智慧，具体表现为：以“心”解经的新尝试，以“一”摄德的新路径，以“意”别性善恶的新方法，并由此为儒学的发展提示了新思路。