早期西方马克思主义民族理论是指西方马克思主义开创者的民族理论。西方马克思主义开创者包括卢卡奇、葛兰西、柯尔施和布洛赫。他们在一战前后不约而同地关注20世纪初无产阶级革命在整个欧洲的失败，并摸索到了大致相同的新的解放道路：“他们通过强调马克思与黑格尔之间的思想继承关系而重新强调哲学或意识在革命中的重要意义”，他们的思想都“强调革命必须具有主观前提”陈学明主编《20世纪西方马克思主义哲学历程》第1卷，天津人民出版社，2013，第183页。，认为社会主义革命首先需要的是进行无产阶级的意识革命。在早期西方马克思主义代表人物中，葛兰西和卢卡奇的民族理论较为集中和丰富。葛兰西通过意大利民族革命实践的历史回溯来研究民族国家的构建问题。卢卡奇在《理性的毁灭》一书中不仅对德国民族统一运动的历史进行了梳理，而且对法西斯的种族主义进行了批判性反思。