正如恩格斯所说，剩余价值理论和历史唯物主义一道，构成了马克思毕生的两大发现。当代资产阶级经济学家萨缪尔森深知马克思剩余价值理论的重要性，他曾提出：“（马克思经济学）的关键性概念是有关‘剩余价值’的概念”，马克思正是通过这一概念，“企图（a）揭露资本家剥削劳动者的性质，以及（b）说明经济发展和垂死的资本主义的运动规律”。针对第一点他还说：“剩余价值是在道德上没有理由的超过劳动成本之上的加值。”马克思的这一理论“如果正确的话，这看来是对资本主义的罪行的一个严重判决”此处引证分别见于萨缪尔森《经济学》中册，商务印书馆，1981，第348页；萨缪尔森《经济学》下册，商务印书馆，1982，第316～317页。。