如果说20世纪20年代激进知识分子主要站在道德立场批判资本主义制度的不道德，30年代则侧重于批判它的不合理。30年代，美共党员约瑟夫·弗里曼写道，他相信“人类正在经历一场重大变革。资本主义的死亡就规模和意义而言可与私有财产的起源、基督教的开端、资产阶级的支配相提并论”Doug Rossinow，Visions of Progress：the Left-liberal Tradition in America. Philadelphia：University of Pennsylvania Press，2008，p.5.。当弗里曼写下这些字句的时候，这种观点已经流行一些时日了，亦即，持与弗里曼类似思想的人并不限于左派或极左派。激进左派和激进自由派都期盼社会变革能够很快发生，建立一个更加公平正义的新社会，无论其是代表资本主义的一个新阶段，还是超越资本主义的一个新时代，众多自由派和激进派殚精竭虑力图给出这一变革的完满答案。