习近平总书记在阐述中国梦时强调：“要注重塑造我国的国家形象，重点展示中国历史底蕴深厚、各民族多元一体、文化多样和谐的文明大国形象；政治清明、经济发展、文化繁荣、社会稳定、人民团结、山河秀美的东方大国形象；坚持和平发展、促进共同发展、维护国际公平正义、为人类做出贡献的负责任大国形象；对外更加开放、更加具有亲和力、充满希望、充满活力的社会主义大国形象。”这一论述为中国公共外交的发展充实了内涵，指明了方向。回顾世界大国崛起历程，都曾遇到三大难题：认识自己、成为自己、表达自己。认识自己，就是要认清自己的多重身份——东方文明大国、新兴大国、发展中大国、社会主义大国；成为自己，就是要将“三个自信”——道路自信、理论自信、制度自信变成意识自觉与行动自觉；表达自己，就是对外传播中国文化，讲好中国故事，阐明中国价值，这正是中国公共外交的主题。这里又细分为五个基本问题：为何表达？谁来表达？向谁表达？表达什么？如何表达？