1849年8月，马克思移居至伦敦，一方面继续从事共产主义者同盟领导机关的重组工作，总结1848年欧洲革命的新鲜经验；另一方面着手对经济学理论进行系统研究，深入探讨资本主义社会危机和革命的关系。移居伦敦，为马克思的经济学研究提供了有利条件。英国是当时资本主义经济关系最发达、最典型的国家，伦敦又是当时资本主义国际贸易和世界金融的中心，是观察资本主义经济关系的最有利的地点。资本主义经济关系的发展，也使英国自17世纪中期以来出现了像威廉·配第、亚当·斯密和大卫·李嘉图这样杰出的政治经济学家。英国成为政治经济学理论发展的无可争议的中心。这种现实的经济环境和理论争鸣的氛围，对马克思经济思想的发展起着十分重要的影响。19世纪50年代、60年代，马克思先后写作了《伦敦笔记》、《1857-1858年经济学手稿》和《资本论》等经济学巨著，创立了无产阶级政治经济学理论体系。这也是马克思思想的成熟时期，对劳动价值论研究的理论突破和剩余价值理论的创立，使马克思彻底弄清了资本和劳动的关系，揭示了剩余价值的真正来源，揭开了现代资本主义社会内部资产阶级对无产阶级剥削的秘密，从而“发现了现代资本主义生产方式和它所产生的资产阶级社会的特殊的运动规律”70156354。而马克思对人和自然关系的认识与研究是与对资本主义生产方式运动规律的这一探索过程结合在一起的。