19世纪40年代中期,马克思开始创建唯物史观。如果说《关于费尔巴哈提纲》是马克思这一哲学新视界的天才提纲,那么《德意志意识形态》就是这一新世界观的第一次系统而具体的阐发。通过这一时期的一系列著作,马克思明确了物质资料生产在社会历史发展中的地位,并指出作为物质资料生产二因素的生产力和生产关系之间的矛盾运动是推动社会历史发展的最根本动力。在此基础上,马克思把对人和自然关系的研究纳入到生产力和生产关系的矛盾运动中来,并结合此时欧洲革命和无产阶级革命运动的实践经验,较为具体地阐述了未来共产主义社会中人和自然的关系。