19世纪末20世纪初，是资本主义发展的时代，也是繁荣与萧条并存的帝国主义时代。1914年，第一次世界大战爆发，暴露了帝国主义时代内在的矛盾。1917年，俄国十月革命的胜利，宣告了人类历史上第一个社会主义国家的诞生。斯考切波在《国家与社会革命——对法国、俄国和中国的比较分析》中指出：“俄国的社会革命是当代社会革命中最为彻底的一次。从1917年到1918年的短短的几个月内，产业工人、农民和士兵组成的群众性暴动就动摇了地主阶级和资产阶级的根基，决定了沙皇政权国家机器的瓦解。此外，组织起来的革命者在革命危机中获得了领导权，并致力于实现社会平等和无产阶级民主的社会主义理想。……与法国革命相比，俄国革命的危机更加急剧和混乱。在俄国，革命的国家建设者所处的国内外环境更加危险，所以面临着更为紧迫的任务——首先要绝对地保卫革命，然后再实施国家推动的工业化。”〔美〕西达·斯考切波：《国家与社会革命——对法国、俄国和中国的比较分析》，何俊志、王学东译，上海人民出版社，2007，第254页。对于苏维埃政权和列宁，保卫革命和推动国家发展，离不开一个重要条件——解决被孤立和包围的国际地位，改善与其他国家的外交关系，寻求外部支持。