关于马克思一生的学说，恩格斯曾予以高度评价，他概括说：“因为马克思首先是一个革命家。他毕生的真正使命，就是以这种或那种方式参加推翻资本主义社会及其所建立的国家设施的事业，参加现代无产阶级的解放事业，正是他第一次使现代无产阶级意识到自身的地位和需要，意识到自身解放的条件。斗争是他的生命要素。很少有人像他那样满腔热情、坚韧不拔和卓有成效地进行斗争。”把马克思的全部学说从根本上把握并规定为关于现代无产阶级自身解放的学说，不仅是恩格斯对马克思学说的科学定位，而且也是马克思思想中一生不变的重大主题。之所以能做出这样的判断，是因为马克思思想的根本要素是一种包含各种特殊事物的普遍性，人类解放作为马克思终身为之奋斗的理想目标和价值诉求，最深刻地表征了这种普遍性。也就是说，在马克思多层次、多维度的思想体系中，解放的思想无疑具有最大核心价值和最高统摄意义。然而，如果仅仅是从不同角度、不同层面对马克思人类解放的思想进行诸种阐释，解放的现实道路就仍然处于遮蔽状态，道路并没有从本质上得到呈现。这是因为按照黑格尔的观点，真相不单单是一个关于“什么”的问题，更根本的是一个关于“怎样”的问题，具体展开的过程才是关乎本质的东西。所以，探讨马克思的人类解放学说，也不单单是探讨他表达人类解放的“理论旨趣”究竟是“什么”的问题，重要的环节还在于探讨他表达人类解放的“理论历程”究竟是“怎样”的问题，即探讨在马克思那里，人类解放的“现实道路”及其具体的展开过程。