1789～1848年，在历史上常常被称为欧洲“双元变革”（dual revolution）的时代，即法国政治革命的时代和英国工业革命的时代。英国历史学家霍布斯鲍姆认为，这种变革“不仅仅是‘工业’本身的巨大胜利，而且是资本主义工业的巨大胜利；不仅仅是一般意义上的自由和平等的巨大胜利，而且是中产阶级或资产阶级自由社会的大胜利；不仅仅是‘现代经济’或‘现代国家’的胜利，而是世界上某个特定地域（欧洲部分地区和北美少数地方）内的经济和国家的巨大胜利——其中心是英国和法国这两个毗邻而又互为竞争对手的国家”。〔英〕霍布斯鲍姆：《革命的年代：1789～1848》，王章辉等译，北京：中信出版社，2014，第2页。美国历史学家帕尔默对具体的时间阶段做了比霍布斯鲍姆更为细致的划分，不过他也强调这个时期发生了两种“变革”。第一种变革是指政治性的变革，主要发生在欧洲大陆，即法国大革命与拿破仑帝国，涉及的主要问题包括政府组织、行政机关、公共权力和权威、公共财政和税收、法律（特别是个人权利以及社会各阶级的法律地位）。第二种变革是指经济性的变革，主要发生在英国，即工业革命，涉及的主要问题则是财富生产、制造技术改进、自然资源开发、资本形成、开拓世界市场销售商品。〔美〕帕尔默等：《工业革命：变革世界的引擎》，苏中友等译，北京：世界图书出版公司，2010，第1页。