中国工人的未来决定着中国的未来，工人的状况及其文化心态需要深入了解和把握。新工人未来的重要性，从今天人们已经熟知的现实中可见大概：当约3亿名打工者处于“待不下的城市，回不去的农村”的迷失状态时，我们也同时看到每年上百万名大学毕业生成为“蚁族”；当打工者一个月工资乃至一年的工资都不够购买城市1平方米的商品房的时候，城市白领们也都成了房奴；当打工者在车间厂房里被当作机器一样对待的时候，出入“高、大、上”写字楼、从事看起来很体面工作的各个领域的雇员们，其实同样只把工作当作挣钱的手段。“新工人”是指工作和生活在城市而户籍在农村的打工群体，人们也称之为“农民工”或者务工者。在这里不使用“农民工”称呼，因为我们认为，从事农业就是农民，在城市工作生活就是工人或者市民，新工人、打工者与工友是可以互换的概念。