虽然阿伦特的写作主题明显受到马克思的影响，但她从未直接表明从马克思思想中获得了启发。实际上，阿伦特对马克思的态度的确存在前后期的变化。早期的阿伦特对马克思是同情和支持的，强调马克思思想的伟大之处，强调他对时代问题的精准把握。不过，她在此后给雅斯贝尔斯的信中，却表现出对马克思思想的不解和困惑。到写作《心智生活》时，阿伦特就已经很少提及马克思了。有关这个方面的内容，参见〔美〕阿伦特《政治的应许》，张琳译，上海人民出版社，2016，导言第6～7页。我们在这里把阿伦特的这个阶段称为马克思思想研究的转向。离开马克思，意味着阿伦特哲学视角的转换，也揭示了她试图从更加微观的层面来思考和解决现代的政治和伦理困境。