按通常的说法，剩余价值理论是马克思在科学研究上的两个伟大的发现之一，是马克思在经济科学上的最伟大的发现。这些说法或评价，往往被认为是由恩格斯首先作出的。但是，仔细体会一下恩格斯关于马克思在剩余价值理论上的伟大发现的说法，与通常的说法是有差别的。恩格斯对这一伟大发现内容的具体说法是：
马克思经济学平均利润经济科学剩余价值理论现代资本主义生产方式