作者按：最近，我的老乡和朋友、《大国空巢》一书的作者易富贤博士提出“将怀化建成另一个重庆”的重要构想。这使我想起10年前我对怀化发展前景的一篇论文。记得1998年，怀化撤地设市，其时《怀化日报》刊载了中国科学院叶大年院士《怀化：发展中西部的一着重棋》的重要文章，当时尚在县城工作的我，为这篇文章拍案叫好，那是我此前读到的有关怀化发展研究最优秀的一篇佳作，该文对怀化的发展具有重要意义。有鉴于此，我以为怀化市委、市政府可授予叶大年院士“怀化荣誉市民”称号。受叶大年院士文章的启发，1999年9月，我撰写了《加快怀化中心城市建设的战略思考》，提交给怀化改革开放与建设五省周边中心城市理论与实践研讨会，获三等奖。拙文在叶大年院士提出的怀化的城市人口规模可发展为50万的基础上认为应至少发展到100万。10年来，我在论文中提出或设想的一些发展前景得到了实现，如当时设想的渝怀铁路已建成通车，芷江机场已通航，当时构想的怀化发展“三步走”战略的第二步即到2010年怀化建成50万人口的城市的目标也已经实现，第三步发展到100万人口的城市现已成为怀化发展的新目标，最近，怀化市有关领导提出到2020年将怀化建成100万人口的大城市。这个政策目标比我当时设想的实现时间更短了，这应该是可能和必要的。未来怀化的发展，应在朝向100万、300万、500万甚至上千万城市人口规模的台阶上实现新的三步大跳跃和大发展。令人感到有些惋惜的是，作为全国农村综合改革试验区，怀化在解决“三农”问题上没有探索出值得全国借鉴和学习的成功经验。怀化的下一步发展，应当在统筹城乡发展和加快构建城乡一体化上取得进展。很显然，怀化的发展愿景应该得到更广泛、更充分、更系统、更科学的研究和讨论。